二战结束后，战败的日本由于物资缺乏而实行粮食定量供应制，并制定《粮食统制法》以严惩黑市交易。许多民众为了保命，依然冒着被处罚的危险到黑市购买粮食，就连为数不少的法官也都从黑市购买粮食。
但是，在东京地方法院有一位名叫山口良忠的法官，他对劝他买黑市粮充饥的妻子说：“虽然《粮食统制法》并非良法，它是国家在特殊情况下采取的权宜之计。而一旦作为成文法，每个国民都应该绝对服从。我作为一名法官，几乎每天都要对违反《粮食统制法》的人作出有罪判决，如果自己阳奉阴违，岂不亵渎了法律的威严！我宁愿被饿死，也绝不会吃一粒从黑市买来的粮食。”
1947年10月11日，山口良忠被饿死，消息传出，举国哗然。人们在他的日记中发现这样一段话：“我对苏格拉底即使知道不是良法，但为了守法也果断服刑的精神甚为佩服。今天对于法治国家的国民来说，这种精神尤其需要。我虽然成不了苏格拉底，但是在《粮食统制法》下，仍欣然准备饿死，并要为与黑市斗争而死去，我每天的生活就是走向死神的行动。我愿以我之死，换日本之法治，保永久之和平。”
山口良忠的法官人格，令人动容。正是因为他坚守了“自我审判”的精神，才从法庭到生活始终信仰法律，身体力行地捍卫法律，最终以自己高贵的人格尊严，赢得了世人的崇敬。
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