诸葛亮死后，刘禅按照诸葛亮的遗嘱，封蒋琬为安阳亭侯、大司马，屯兵汉中，并令其开府治事。这样，蒋琬不仅成为蜀国军队“一把手”，而且可以任命自己所属官员，处理军政一切事务。蒋琬位居高官后，一些“马屁精”便来向蒋统打小报告。不过，蒋琬是非曲直一眼就能看出来。因此，他不仅不听这些小报告，而且还会对这些“马屁精”进行批评教育。
蒋琬的门下有一位东曹掾，名叫杨戏。东曹掾是大司马府专门起草文件的官员，类似于现在国防部秘书长。不过，东曹缘杨戏这个秘书长不是朝廷任命的，而是蒋琬自己任命的，这就是开府治事的权力。换句话说，杨戏是临时工，一位不上国家编制的官儿。杨戏这位临时工虽然文章写得好，但是，性格内向，不爱说话，更不会拍领导马屁，只知道埋头苦干。蒋琬有时候与他说话，他也会保持沉默。于是，有“马屁精”就到蒋统那里打小报告了。那位“马屁精”对蒋琬说：“大帅呀，那个杨戏也太狂傲了。他凭着自己会写点小文章，就目中无人。上次你跟他说话，他连搭理也不搭理，这不是傲慢上司吗？别说你，我们这些做下属的也看不惯呀”！蒋琬听了，严肃地对那位“马屁精”说：“杨戏是一位诚实的人，他心中想啥，就会表现出来。那次，杨戏明显不赞同我的观点。如果杨戏说出赞同我的话，那不是他心中所想；如果杨戏直接说我错了，又会让我难堪。所以，他才不说话。不过，需要提醒的倒是你，你背后说人家坏话，这可不是君子之风呀”！马屁拍到了马腿上，那位“马屁精”一听，灰溜溜地走了。
汉中督农杨敏是朝廷任命的官儿。因为是“正式工”，所以，说话就比较大胆。一次，杨敏与几位官员一起喝酒，谈起国家大事，杨敏便大发感叹，说蒋琬做事糊里糊涂，根本不如前任诸葛亮。事后，一位“马屁精”马上到蒋琬那里打小报告。蒋琬听了“马屁精”的小报告，说：“杨敏说的没有错，我确实不如诸葛亮呀！”那位“马屁精”一听，再次傻了眼。
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