清乾隆年间，有人上书皇上说，顺天府乡试贡院大殿匾额上的三个大字“至公堂”是严嵩所书。顺天府乡试为“北闱”，乃天下乡试第一，在这样一个国家选拔俊才的堂皇之所，悬挂的竟然是明朝奸臣的书法，一是显得我大清无人，另外也不利于树立以德治国的导向。乾隆一听有理，便下令满朝能书者写这三个大字，选出最好的代替。
除了让别人书写，乾隆自己也禁不住提起笔来。乾隆的书法是颜真卿、柳公权等正统书法风格，厚重且充满阳刚大气的帝王之气象，他曾书写的“福”字被周恩来总理誉为“天下第一福”。他的书法，在今天看来，仍是难得的上品之作。然而，等收集齐满朝能书者所有的作品，再加上自己的御笔，经认真对比后，发现没有一件可与严嵩所书的“至公堂”相比。乾隆叹口气，下令将所有的作品烧掉，仍然让严嵩的字高高悬挂。
以乾隆一生的成就，他该是一个十分骄傲的人，但面对奸臣严嵩的书法时，他竟然能就书法论书法，没有因人废字，因噎废食，又表现出难得的清醒与大度，他之所以能成为一代盛世帝王，也许与他的宽阔胸襟和恢弘度量是分不开的。
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