一天，刚参加美国军队不久的他与一位英国少将发生争吵，两人越吵越凶，少将叫嚣着要决斗。他在气头上，没多想就答应了。
士兵们听说他要与英国少将决斗，忍不住提醒：“那英国佬长得人高马大，力量又足，怕是三个你也不是他的对手！”他一惊，心里明白对方的实力远在自己之上，如果真干起来，取胜的机会几乎为零。可是自己已接招，又怎能反悔呢？没办法，他只有硬着头皮等待决斗之日的到来。
那天，英国少将气势汹汹而来。他没等少将动手，便示意大家进到帐篷里：“我们今天比胆量。这里有两桶炸弹，我俩坐在上面同时引燃，看谁胆小先移动身体，就算输。”少将见他体弱单薄，料定胆量也大不到哪里，便一屁股先坐到了桶上。两人点燃导火索，哧哧地烧起来，少将开始显得不安起来，他则泰然自若地抽起了雪茄。旁观的人担心爆炸,都争相跑出了帐篷，少将再也坚持不住，从桶上跳起，也冲了出去。少将认输了，他才诡异地说:“其实桶里装的不是炸药，而是洋葱。”少将知道上了当，后悔不已。
他笑了：“对于输多胜少的决斗,与其冒险死拼，不如想办法改变规则。规则一变，格局就将随之而变。”
30年后，他当上军队统帅。他就是美国独立战争时的重要将领帕特南。帕特南崇尚武力，更擅长研究规则，带领军队打过不少以少胜多的战役。
记得有人说过：“弱者辱骂规则，智者适应规则，强者制定规则。”规则的作用，超出人们的想象。在与人交际中，特别是面对着实力远在自己之上的人，懂得研究并创造条件去改变规则，同样可以作为改变交际格局的有效策略。内圣外王www.neisheng.com提供
