“四·一二”政变后，蒋介石实行强权统治。有一次他到陶行知创办的晓庄师范视察，有人气喘吁吁地向正在教室讲课的陶行知报告：“蒋总司令来了，先生快去接一下吧。”“你去打听一下，他是来干什么的，是单独找我有事，还是来参观学校的。”陶行知说完继续讲课。不一会儿，那人又急赶回来确认：“他说只是来看看。”这时陶行知说：“那既然是这样，我就不见他了。”
对于至高无上的蒋介石，陶行知根本不把他放在眼里，足见其傲慢。可陶行知也有谦逊的一面。有一次他写了一首诗赞扬某小学：“有个学校真奇怪，大孩自动教小孩。七十二行皆先生，先生不在学生在。”有个八九岁的小女孩对此却提出反对意见：“大孩能教小孩，小孩就不能教小孩吗？大孩、小孩都是‘小孩’，改为‘小孩自动教小孩’更好。”陶行知听罢拍手叫好，并称她：“你可真是我的‘一字之师’呀！”
傲慢对待的是强权，谦逊对待的是知识和真理，这就是陶行知令人敬仰的品质。
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