1958年夏，汪曾祺先生被划为右派，下放到张家口沙岭子农业科学研究所劳动，分配的活是掏大粪，虽然很脏很累，他却干得专心卖力，用他自己的话说：“我觉得这活儿比较有诗意。”
也许是将掏大粪干出了诗意的缘故，1960年，汪先生就被摘掉了右派帽子，结束了劳动生涯，但仍暂留在农科所协助工作。期间，农科所让他去沽源县马铃薯研究站，画一套马铃薯图谱，他乐颠颠地答应了。
在马铃薯研究站，他每天早上五点钟就去了地里，从地的这头慢慢地走到地的那头，边走边贪婪地吸允着马铃薯特有的清香味道，裤腿常被露水打湿了半截，竞毫无察觉。停留约一个小时后，他小心翼翼掐下两三柬马铃薯洁白的花朵，再摘下两把叶子，这才慢悠悠地回到住处，将花和叶子分别插在两个玻璃杯里，洗净了手，然后铺开画纸，对着玻璃杯里的花和叶子一笔一笔地作画。他一般上午画马铃薯的花，下午画叶子，日子倒也乐哉优哉。到了马铃薯成熟的季节，没有了花和叶子可以对着画，他就从地里刨出形状各异的马铃薯，放在桌子上，对着一笔一笔地画薯块，画完后，就把薯块烤熟吃掉。他曾骄傲地对友人炫耀说：“像我一样吃过那么多品种马铃薯的，全国盖无第二人。”
在沽源县画了两个月的马铃薯后，汪先生心满意足地返回到沙岭子农科所，开始画《中国马铃薯图谱》。但纸和颜料却成了他最大的困扰，于是便想起了在北京的好友黄永玉，就写信求助，很快就得到了满足，并每隔半月或一月就写信过去，索要纸和颜料。为此，他还写了一首长诗寄给黄永玉，其中有这样两句：坐对一丛花，眸子炯如虎。
可惜的是，《中国马铃薯图谱》的画稿却在“文革”中丢失。汪先生后来虽也提到过画稿，但却没有丝毫的惋惜，反而得意地说：“我三生有幸，当了一回右派，否则我绝不可能学会画马铃薯的花、叶子和薯块，还尝遍了各种马铃薯的美味。现在马铃薯画得更好了，想画得不像都不大容易了。
无疑，汪先生是一个热爱生活的人，正因如此，他无论身处何种境遇，都能从中享受到生活的诗意美，而这种诗意美，不仅将他引领到了一个繁花似锦的圣地，也使他的独特魅力获得了永恒。内圣外王www.neisheng.com提供
